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Un hombre de cuarenta años que se gana la vida escribiendo libros para niños es abordado por un extraño taxista. Éste demuestra conocer detalles íntimos de su vida y lo convence para que escuche una revelación demencial: su padre, muerto recientemente, no era el general democristiano y beato que siempre había creído, sino un espía ruso al servicio de la KGB.

El protagonista ve cómo el escudo protector que había construido tenazmente en torno a su familia y a sí mismo comienza a resquebrajarse, y va cobrando la terrorífica conciencia de haber tomado parte en una ficción sin saberlo. Rota, incluso, la última ilusión, la de una paz conyugal perseguida durante años, el escritor se rinde ante la fuerza de un pasado con el que deberá ajustar más de una cuenta.

Como ningún otro escritor italiano de hoy, Sandro Veronesi elabora una irresistible y arriesgada apuesta narrativa —una apuesta basada en espectaculares golpes de efecto, en peripecias de novela negra, en cómicas imágenes sobre la «increíble» Italia de hoy— y, a la vez, sugiere al ma-ravillado lector que la historia que tiene en sus manos sólo trata de lo más íntimo de su propia vida. La fuerza del pasado ha sido galardonada con el prestigioso Premio Campiello.